Un des rares
sites de production d'électricité à conserver le thermique classique Située entre deux bras de Loire, à mi-chemin entre Nantes et Saint Nazaire, cette centrale "d'appoint" produit environ 2000 MW d'électricité par an, répartis en 4 tranches. Chaque tranche se compose d'une chaudière à charbon et à fioul, d'une turbine, un alternateur et un transformateur.
La capacité de production est loin d'être celle d'une centrale nucléaire, mais elle permet de répondre aux besoins locaux, et surtout de pallier à un éventuel manque d'énergie en cas de problème sur les autres sites. Elle a été par exemple très active après la tempête de décembre 99.
La visite comporte une exposé détaillé du mode de production d'électricité, une vidéo très classique récapitulant les bases, et une ballade à pied dans le coeur de l'usine (casque, charlotte et...boules Quies obligatoires). Les installations apparaissent en bon état. A noter que l'usine s'est dotée d'un module de désulfuration des fumées : le gypse synthétique d'excellente qualité qui résulte de ce traitement est revendu seulement 3 francs la tonne au groupe Lafarge, qui l'utilise pour faire du plâtre. Pas étonnant donc qu'EDF Cordemais en fasse le fer de lance de sa lutte pour l'environnement.
Ici le tourisme industriel est
complètement intégré à la "culture" d'entreprise, à tel point que 3
personnes s'y attèlent à temps plein. D'où une visite en profondeur, et très bien
menée, où il est possible de faire des photos.